La rebelión de los esclavos haitianos terminó con la expulsión de los gobernantes coloniales franceses y el establecimiento de la República de Haití el 1 de enero de 1804. Era la primera república libre de América Latina. Pero la libertad que tanto había costado se fue desvaneciendo porque la extorsión de las potencias coloniales siguió siendo un pesado yugo para Haití. Británicos, franceses y en especial los EE.UU. de América controlaron la economía y la política Haitiana sin ningún pudor. Entre 1849 y 1913 los buques de la Armada de EE.UU. se apostaron en las costas haitianas con intenciones intimidatorias para defender sus intereses económicos, llegando esta práctica a su máxima expresión con la ocupación por parte de los marines que duró de 1915 a 1934. La restauración de la soberanía haitiana fue una pantomima, pues los sucesivos gobiernos fueron títeres de los EEUU que necesitaba un aliado estratégico en la zona, frente a la expasión de los movmientos de izquierda en latinoamérica. La dinastía de los Duvalier, François y su hijo Jean-Claude (1957-1986) sumió a Haití en uno de sus períodos más oscuros. Sus gobiernos, de un autoritarismo atroz se fundamentaban en la eliminación sistemática de cualquier opositor, la tortura y persecución sin piedad y en una instrumentalización de las creencias tradicionales para atemorizar al pueblo.
Desde principios de los ochenta el fundamentalismo neoliberal del las instituciones financieras internacionales y sus políticas de ajuste estructural anularon cualquier posibilidad de desarrollo desde una perspectiva social.
